1、整体性原则
整体不等于部分之和。马克思在研究社会现象时深刻揭示了系统的整体性。由于社会系统各个组成部分的相互联系、相互作用，造成了彼此活动的限制、彼此属性的筛选以及某些功能的协同，由此而形成社会系统的新质态-系统的整体性能。社会科学研究必须重视对社会的整体研究，阐明各种社会要素之间如何相互联系、相互作用，做到统筹兼顾，总览全局。
2、结构性原则
结构时系统中诸要素相互联系、相互作用的方式。其中包括要素之间一定的比例、一定的秩序、一定的结合方式等。社会系统的性质个功能不但取决于要素的性质和功能，而且取决于要素之间的结构。社会系统有什么样的结构，就相应地有什么样的功能。因此，社会科学研究必须重视对社会结构的研究，通过优化结构的设计促进社会整体的发展。
3、层次性原则
层次是指在系统中不同的组成部分一词隶属的等级关系。系统由若干子系统组成。系统和子系统的划分具有相对性，不仅系统可以看做是更高层次上较大系统的子系统，而且子系统也可以看成是由更低层次上若干较小的子系统所组成的系统。社会科学研究既要重视研究社会系统各个层次的共同规律，又要重视研究各个层次的特殊规律，在共同性和特殊性的统一中研究系统。
4、开放性原则
系统具有开放性，即系统与外界环境之间不断进行物质、能量和信息的交换。正是通过这种交换，使系统维持和更新自身的结构，从而实现从无序向有序演化如果系统的开放性收到破坏，不能正常的与外界环境进行物质、能量、信息的交换，系统的结构就会混乱无序，系统就会消亡。社会科学研究必须把每一个系统同它的环境联系起来加以考察，使自己有开阔的研究视野。