“薄酒”这个名称与古代酒的⽣产技术有关，最初是指酒精度⽐较低的酒，后来发展成⼀种谦称，指⾃⼰准备的酒⽔太简单，不成敬意。“薄酒”⼀词最早出⾃北宋苏东坡得《次韵周开祖长官见寄》中“从今更踏青州麴，薄酒知君笑督邮”⼀句。
古代酒的酿造都是⼩作坊式的⽣产，没有现在的⼤型⼯业制酒企业，⽣产出来的酒，味道也会有较⼤的差异。只要是因为各地原材料、⽓候、⽣产⼯艺等各⽅⾯的条件差异较⼤。由于那时还没有发明⽩酒的蒸馏技术，所以普遍酒精度⽐较低，都在20%以下。
在古代，薄酒一开始指的是一种酒精浓度极低的酒，但当时没有那么精确测量浓度的标准，所以用薄酒来代替。薄酒是尊敬的意思，当他们敬酒时，就会说一些客气话，比如薄酒一杯，聊表心意之类的，是一种酒桌文化