卡扎菲，全名“奥马尔·穆阿迈·卡扎菲”，1942年6月生于利比亚南部费赞沙漠地区苏尔特的一个柏柏尔人普通牧民家庭，笃信伊斯兰教。1969年9月1日，卡扎菲领导“自由军官组织”，推翻伊德里斯王朝，建立了阿拉伯利比亚共和国(1977年3月2日，改名为阿拉伯利比亚人民社会主义民众国)，出任革命指挥委员会主席兼武装部队总司令，并晋升为上校。此后，卡扎菲执政利比亚42年。
2011年3月19日美国海军向利比亚发射了110多枚战斧导弹，北约对利比亚的战争爆发，在持续了五个多月的内战后，利比亚反对派武装于2011年8月22日攻入首都的黎波里，卡扎菲政权正式垮台。