冬季和早春进行大棚或小棚栽培，夏季进行遮阳网或阴棚栽培。育苗地每60平方米施腐熟农家肥1500公斤、过磷酸钙20公斤，翻耕后掺匀整平。育苗移栽每亩栽培田需苗床20～30平方米，用种量25～30克。
生菜高温季节播种种子必须要进行低温催芽，先用井水浸泡6小时左右，搓洗捞取后用湿纱布包好，置于15～18℃温度下催芽，或吊于水井中催芽，或者放于冰箱中（温度控制在5℃左右），24小时后再将种子置于阴凉处保温催芽。也可用浓度为千分0.2的“九二0”溶液浸种24小时，可顺利打破生菜种子休眠，2～3天即可齐芽，80％种子露白时应及时播种。
播种前苗床浇足水，将种子与等量湿细沙混匀后撒播，覆上厚0.5厘米左右，2～3片真叶及时间苗成分苗。冬季、春季大棚或露地育苗要注意苗床保温，同时应控制浇水量，防湿度过大。夏季露地育苗，注意用遮阳网覆盖，每天淋水2～3次，使土壤湿润。